Vol en hélicoptère au-dessus des chutes du Niagara : les alternatives

Baptême de l’air en hélicoptère à Niagara

Réaliser un baptême de l’air en hélicoptère est en général une activité que l’on a envie de tester au moins une fois. Alors autant vivre cette expérience dans un cadre inoubliable qui en vaut la peine.

Parmi les lieux dans le monde où l’on peut envisager faire un survol en hélicoptère dans ces conditions, on peut citer Manhattan à New-York, ou encore le Grand Canyon. Mais les chutes du Niagara sont également un lieu propice pour réaliser cette activité.

Lors d’un séjour au Canada, et plus particulièrement du côté de Toronto, ou même lors d’un détour sur un road trip au Québec, passer par les chutes du Niagara est incontournable. Et si son budget le permet, les survoler en hélicoptère est le gros « plus » qui permet d’en ramener un beau souvenir.

Je reviens dans cet article sur les différentes alternatives de vol en hélicoptère aux chutes du Niagara. Mais afin d’aller à l’essentiel, en voici la synthèse :

Type de vol et lien de réservation	Prix et durée du vol
Vol en hélicoptère au départ de l'héliport de Niagara Falls.	Environ 120 € par personne. Le vol dure 12 minutes.
Vol en hélicoptère au départ de l'aérodrome de Saint Catharines, à côté de Niagara On The Lake.	Environ 130 € par personne. Mais prix dégressif en fonction du nombre de participants. Le vol dure 20 minutes (mais départ plus loin des chutes).
Alternative : survol en petit avion de tourisme au départ de l'aérodrome de Saint Catharines.	Environ 100 € par personne. Le vol dure 30 minutes.

Comment choisir son vol en hélicoptère aux chutes du Niagara ?

Les sites de réservation d’activités en ligne proposent des prestations identiques pour ces vols en hélicoptère. Celles-ci sont opérées par 2 sociétés locales ayant leur mode de fonctionnement et leur héliport. Il existe ainsi deux alternatives de vols en hélicoptère aux chutes du Niagara.

Les alternatives

Le vol au départ de Niagara Falls

Ce vol dure 12 minutes et se fait au départ de l’héliport au nord de Niagara Falls. Vous pouvez la réserver via GetYourGuide.

La société locale qui gère ces vols ne propose pas d’horaire fixe pour le vol, il faut donc aller sur place et attendre le prochain vol. Ce vol en hélicoptère n’est pas privatif, à savoir qu’il est rempli avec d’autres personnes ayant réservé également. Le nombre maximum de passagers, en plus du pilote, est de 7.

Le vol en hélicoptère coûte 110 € par adulte, 70 € pour les enfants de 3 à 12 ans, et gratuit en dessous.

Le vol au départ de Niagara on the Lake

Ce vol de 20 minutes se fait au départ de la petite ville de Niagara On The Lake, à Saint Catharines pour être précis. Vous pouvez la réserver via Viator.

Cette fois un horaire est fixé à l’avance au moment de la réservation. Et le vol sera potentiellement privatif en fonction du remplissage. C’est le point fort de cette prestation car elle permet en général de pouvoir se placer comme on l’entend dans l’hélicoptère, celui-ci n’étant en général pas plein.

En contrepartie ce survol est un peu plus cher. Il faut compter 130 € par personne pour un vol avec 2 personnes. Mais le prix est dégressif en fonction du nombre de participants. Typiquement, pour une famille de 4 personnes, on arrive à moins de 100 € par personne, et même si ce n’est pas assuré, il y aura de grandes chances que vous soyez seuls dans l’hélicoptère.

Les critères de choix

A partir de 5 adultes, le second vol (celui-ci) devient financièrement plus avantageux que le premier. Mais il ne l’est pas si vous êtes accompagnés d’enfants de moins de 12 ans, car tout le monde paye plein pot ici contrairement au premier (celui-ci).

D’un point de vue durée de l’expérience, il faut comprendre une chose importante. Même si la seconde dure plus longtemps sur le papier (20 minutes), le départ est à une vingtaine de kilomètres au nord des chutes du Niagara. Il n’est en effet pas opéré par la même société.

La différence se fait donc essentiellement sur le temps de trajet. La durée du survol des chutes du Niagara est quant à elle similaire.

Pour être sûr de pouvoir faire ce vol en hélicoptère aux chutes du Niagara il est recommandé de réserver au plus tôt. En cas de pépin les vols sont annulables jusqu’à 24 heures à l’avance.

Le survol en petit avion

Afin d’être complet, il faut savoir qu’il est possible également de survoler la zone entre Niagara on the Lake et les chutes du Niagara dans un petit avion. Le départ de ce vol se fait également depuis l’aérodrome de Saint Catharines, près de Niagara on the Lake.

Le vol se fait sur un parcours d’une centaine de kilomètres en tout, et le survol des chutes du Niagara en fait donc parti. Il dure environ 30 minutes, et l’avion peut contenir jusqu’à 8 personnes maximum.

Il représente donc une alternative à l’hélicoptère si les vols sont complets au moment de la réservation. Mais attention, il n’est pas réalisable tous les jours. Au moment où je rédige cet article, il est effectué uniquement les mardi, mercredi et jeudi.

Ce vol en avion se réserve sur le site de Civitatis. Pour le prix c’est une centaine d’euros par personne, quelque soit le nombre de personnes au moment de la réservation. Il est annulable jusqu’à 48 heures avant.

Petit plus : une coupe de champagne est servie pendant le vol (c’est compris dans la prestation).

Le vol au-dessus des chutes du Niagara

Afin de donner un peu de concret sur ces vols en hélicoptère, je partage ici quelques informations sur ceux-ci.

Le trajet en hélicoptère

Tout d’abord il faut savoir que des casques sont fournis et qu’ils diffusent des informations et des commentaires (en français) pendant le vol. Ces casques sont donc l’occasion également d’apprendre des choses sur les chutes du Niagara, les environs, et le vol.

Une fois que l’hélicoptère est dans les airs, le principe est bien sûr de se rapprocher des chutes du Niagara, en se dirigeant vers le sud donc.

En fonction du point de départ les paysages pourront varier : le temps de trajet pour arriver aux chutes est plus long depuis l’excursion au départ de la ville de Niagara on the Lake.

Au-delà des chutes du Niagara, qui sont bien évidemment le clou du spectacle, ce vol en hélicoptère est aussi l’occasion d’apercevoir entre autres :

• les centrales Sir Adam Beck, deux centrales hydroélectriques situées au nord des chutes du Niagara.
• le Rainbow Bridge, le pont qui fait la jonction entre le Canada et les Etats-Unis. Il passe au-dessus de la rivière Niagara donc.
• le Queen Victoria Park.
• la tour Skylon, la grande tour d’observation avec vue panoramique sur les chutes.

Les contraintes du vol en hélicoptère

La météo

C’est la contrainte la plus importante et celle à laquelle on pense en premier. Et elle est légitime car dans certaines conditions météorologiques il est dangereux d’effectuer un vol en hélicoptère !

Pour cela, une fois votre réservation faîte, vous pouvez vous rapprocher la veille de la société locale effectuant ces survols. Les coordonnées sont indiquées sur le bon de réservation (téléphone et mail). Les vols peuvent en effet être annulés en cas de mauvaises conditions météorologiques. Ils sont alors reportés ou remboursés intégralement, au choix.

Les vols ont lieu toute l’année, été comme hiver. Seules les horaires des vols vont varier. Le spectacle n’est en revanche pas le même l’été et l’hiver. En hiver les paysages sont en effet potentiellement recouverts de neige et les chutes gelées !

Faire les photos

Au-delà de l’expérience du vol en hélicoptère, on peut chercher à vouloir immortaliser ce moment en faisant quelques photos. Ou même filmer.

Les contraintes par rapport à la photo sont les suivantes :

• l’hélicoptère est en mouvement, ce qui peut générer des photos floues si les réglages de votre appareil ne sont pas adaptés. Pour éviter cela, il faut mettre un temps d’exposition très court (type « mode sport » sur certains appareils. Ou de l’ordre de 1/1000 pour ceux qui peuvent effectuer les réglages directement sur leur appareil.
• même si les fenêtres des appareils sont grandes et transparentes, difficile d’éviter les reflets ou de se positionner bien comme il faut. La qualité des photos sera difficilement exceptionnelle, sauf avec un peu de chance…
• on n’est pas forcément bien placé dans l’appareil. C’est d’autant plus valable pour la personne qui se trouve au milieu. Dans tous les cas, si vous êtes en couple et que l’un des deux veut prendre des photos, il faut qu’il se place côté fenêtre. Il pourra ainsi coller l’appareil photo au plus près de la vitre et minimiser les reflets.

Dernier point, le vol en hélicoptère passe vite car le vol stationnaire au-dessus des chutes n’est en principe pas autorisé.

Les règles de sécurité

Comme pour tout moyen de transport aérien, on peut avoir un peu d’appréhension avant de décoller. Mais un hélicoptère est comme un avion : on ne ressent pas la sensation de vertige.

Par ailleurs les consignes de sécurité sont parfaitement bien expliquées avant le vol.

Dernier point : n’oubliez pas vos cartes d’identité ou passeports. Un contrôle peut être effectué pour valider que vous êtes bien la personne ayant effectué la réservation.

Mon bilan

Personnellement, j’ai déjà eu l’occasion de faire un baptême de l’air en petit avion, faire de la montgolfière, mais pas de vol en hélicoptère.

J’ai fait ces baptêmes dans des cadres qui sortent de l’ordinaire (en bord de mer, ou en safari en l’occurrence), car choisir son contexte et son cadre est important. On ne réalise en effet pas une activité de ce type tous les jours. Donc autant le faire dans un contexte qui vaut vraiment le coup !

Moi qui aime faire de la photo, je regrette de ne pas avoir fait ce vol en hélicoptère. D’autant qu’une expérience comme celle-ci permet d’ajouter une dimension supplémentaire à la visite des chutes du Niagara.

J’espère avoir pu vous éclairer sur ces vols en hélicoptère ou en avion au-dessus des chutes du Niagara. Et si vous avez effectué un vol de ce type, ou si vous allez le faire, n’hésitez pas à venir partager votre expérience en commentaire avec les autres lecteurs 😉 .