Dunes de Merzouga (Erg Chebbi) : retour d’expérience & infos sur ce désert du Maroc

Lors d’un séjour au Maroc, se rendre dans le désert de Merzouga est quasiment un incontournable si l’on souhaite vivre cette expérience du désert.

Ces dunes de Merzouga furent pour moi l’un de mes temps forts de mon premier séjour au Maroc, car au-delà de l’aspect dunes de sable, on peut facilement y prolonger l’expérience en dormant sur place.

Je partage dans cet article ce moment que j’ai passé dans cet endroit qui semble coupé du monde. Et j’indique également mes conseils si vous souhaitez en faire de même, que ce soit au départ de Merzouga, de Marrakech ou de Fès.

Où se situe le désert de Merzouga ?

Merzouga se situe dans l’Est du Maroc, à proximité de la frontière avec l’Algérie (à une cinquantaine de kilomètres). C’est en fait un petit village marocain.

Pour le situer par rapport aux villes alentours, il se trouve à 350 km de Ouarzazate, à 200 km de Tinghir, et 650 km de Marrakech. Ou encore à 470 km au sud de Fès, ce qui n’est pas tout près…

On inclut donc en général le passage dans ce désert dans une boucle itinérante (avec possibilité d’une ou plusieurs nuits sur place), plutôt que dans un aller-retour sur une journée depuis l’une de ces villes.

Ce qui en fait sa particularité est donc ce désert, présent juste à côté. Ce désert s’appelle en réalité l’erg Chebbi, le « désert de Merzouga » étant de ce fait un abus de langage.

Il s’étend sur une centaine de km², sur une bande d’une vingtaine de km de long sur 5 km de large environ. Comparé au désert du Sahara, c’est 100 000 fois plus petit… Mais c’est largement suffisant pour s’y aventurer et avoir la sensation d’être au milieu de nulle part !

Malgré son côté isolé et reculé dans les terres, on trouve de nombreux hébergements au niveau de l’Erg Chebbi. Aspect « touristique » oblige.

Je reviens sur ce point plus loin, mais l’on peut citer le Sahara Majestic Luxury Camp, un camp dans le désert (tentes en toile plutôt haut de gamme). Ou encore ce riad, à proximité du désert.

A noter que l’accès à ce désert est facile. La route principale permettant d’y accéder est la N13, et c’est une route comme une autre. En revanche, pour accéder au plus près des dunes, et de votre camp ou point de départ d’excursion, il faudra en principe quitter la route. Mais là encore la piste est praticable : il y a même des bus de touristes qui l’empruntent…

S’aventurer dans les dunes d’Erg Chebbi

A dos de dromadaire dans le désert de Merzouga

Il existe plusieurs manières de vivre cette expérience du désert. Je détaille ici celle que j’ai pratiqué : une balade dans les dunes avec une nuit passée dans un camp.

Une fois « installés » au camp, direction les dunes donc ! A pieds bien sûr, ou à dos de dromadaire ! La balade sur ces bestioles est certes folklorique, mais elle apporte surtout quelques avantages :

• On se fatigue évidemment moins qu’à pied.
• Cela évite de devoir marcher dans le sable fin, chose qui n’est pas forcément aisée…

Admirer la vue

Dans tous les cas, le dromadaire ne grimpe pas en haut des dunes ! Il faudra donc tout de même marcher (ou plutôt escalader…) pour se rendre au sommet, et ainsi pouvoir observer cette mer de sable impressionnante.

En haut de ces dunes on ressent vraiment cette sensation d’être au milieu du désert, loin de tout.

Le clou du spectacle, puisque l’idée est de dormir sur place, est de profiter d’un magnifique coucher de soleil depuis le haut d’une dune. On voit alors le soleil se coucher au-dessus des dunes du désert, l’un des temps forts en principe de cette « excursion ».

Bien sûr, compte tenu de la configuration des lieux, on peut assister de la même manière aux levers de soleil. Je regrette d’ailleurs de ne pas l’avoir fait.

Dans tous les cas, en fonction de la lueur du jour, les dunes seront éclairées différemment. J’ai tout de même profité des couleurs tirant vers le rouge du petit matin : superbe !

C’était néanmoins au mois de janvier, et le soleil se lève à une heure correcte (vers 7h30). En se rapprochant des mois d’été c’est forcément de plus en plus tôt…

Activités ludiques dans le désert

Tourisme oblige, certaines activités que je qualifierai de « ludiques » sont apparues. On notera par exemple le quad, moto cross, ou encore le sandbording pour faire du surf sur les dunes de sable.

Mais on peut pratiquer aussi tout simplement la luge sur un sac (ou « luge berbère » comme ils disent 🙂 ). Pour être franc, je n’ai rien fait de tout ça…

Passer une nuit dans le désert de Merzouga

Les alternatives de camps

Il existe différents « camps », en général constitués de tentes plus ou moins raffinées, et plus ou moins éloignés dans les dunes.

Pour un camp « enfoncé » dans les dunes, l’objectif est en général de le rejoindre pour y passer la nuit. Et en passant de ce fait par un prestataire qui vous y amènera à dos de dromadaire ou autre.

Pour le confort, cela dépend du camp que l’on choisit. Cela va du minimum, c’est-à-dire dormir à la belle étoile, à celui à l’abri dans des tentes, type bivouac, avec des lits ou juste des matelas et couvertures.

Ce confort pourra être poussé un peu plus loin dans des camps présentant en plus des douches et des toilettes dans une partie annexe. Certes sommaire, mais qui ont le mérite d’être là. Il faut garder à l’esprit que ce n’est pas le confort que l’on vient chercher ici.

J’étais pour ma part passé par une agence locale, avec un camp au bord des dunes, et avec douches et toilettes.

Nous avons passé la nuit dans une petite tente, et avons pu profiter d’un feu de camp le soir et d’un dîner marocain. Un très bon souvenir, et une expérience que je recommande.

Une prestation (comme celle-ci) inclut donc le logement dans un camp, un dîner marocain, un guide, et l’activité de la balade en chameau dans le désert.

Réserver une nuit dans un camp

Au-delà de passer par une agence comme celles dont j’ai parlé plus haut, et qui gère tout pour vous sur place (ce que j’avais fait donc), il est possible aussi de se débrouiller par soi-même et réserver juste la nuit dans un camp.

Parmi ces camps on peut citer :

• Le camp Camel Trek, dans les dunes. Il est très bien noté et à un bon rapport qualité / prix.
• Le Sahara Majestic Luxury Camp, un peu plus « haut de gamme ». Les « tentes » de ce camp comportent chacune leur salle de bain privative, ce qui tire son prix davantage vers le haut, mais tout en restant abordable.

Une excursion au départ d’une grande ville marocaine

Différentes agences proposent ce type de prestation au départ de grandes villes, comme Marrakech et Fès. Vu la distance à parcourir elles sont en général planifiées sur plusieurs jours, et réservées à des groupes.

Si vous êtes en séjour au Maroc dans ces grandes villes, et que vous ne vous sentez pas forcément de passer par les étapes de location de voiture et de conduite (ce qui peut se comprendre au Maroc…), vous pouvez vous tourner sur des excursions « tout compris », comme celles-ci :

• une excursion de 3 jours, au départ de Marrakech, et une autre de 4 jours avec des points d’intérêt supplémentaires en route.
• des excursions de 2, 3 ou 4 jours au départ de Fès.

L’avantage de ces excursions est de ne se préoccuper de rien, tout en étant accompagné d’un guide. En contre-partie on perd en souplesse sur l’organisation, et ces prestations présentent un coût supérieur qu’en faisant tout par soi-même, forcément.

Inclure le désert de Merzouga à un séjour personnalisé

Je ne parle pas ici de voyages organisés en groupe comme le proposent certaines agences, mais de séjours personnalisés, avec un chauffeur-guide.

Parmi ces agences de voyages personnalisés, je conseille ce circuit d’une semaine au Maroc. Il inclut les principaux points d’intérêt du sud du Maroc, avec Marrakech, Ait Ben Haddou, Merzouga…

L’avantage d’une agence est qu’elle s’occupe du circuit sur place, et permet d’échanger sur les prestations incluses (principe du séjour sur-mesure). Elles n’incluent donc pas le vol, ce qui permet d’avoir de la souplesse sur les dates du séjour et l’organisation.

Mes conseils pour découvrir ce désert marocain

Vous l’aurez compris : je recommande de passer au moins une nuit à Merzouga. Ceci afin de profiter d’une part de cette sensation de dormir dans le désert, mais aussi de pouvoir profiter des levers et couchers de soleil sur l’horizon de dunes.

Je pense en revanche que 2 nuits seraient de trop, car il faudra « meubler » durant la journée : certes marcher dans le désert est une sensation unique, mais au bout d’un moment ça devient quand même répétitif…

Les écarts de température dans le désert entre la journée et la nuit peuvent être importants… En fonction de la saison, les températures peuvent donc être basses la nuit. Je conseille donc de prévoir tout de même un bon pull ou un sac de couchage supplémentaire si vous dormez dans une tente.

Si comme moi vous transportez un appareil photo, faîtes attention au sable, notamment lors de « bourrasques » de vent où celui-ci peut venir s’infiltrer dans votre matériel.

En conclusion, dormir une nuit dans le désert de Merzouga, ou tout autre désert du Maroc d’ailleurs, est une expérience que je recommande. C’est l’un de mes meilleurs souvenirs de voyage au Maroc, et même l’un de mes meilleurs souvenirs de voyage globalement.

J’espère avoir pu vous éclairer sur cet endroit si vous êtes dans l’optique de vous y rendre, ou si vous préparez votre séjour au Maroc. Si c’est le cas, je vous souhaite un beau voyage dans ce pays : le Maroc est vraiment dépaysant, aussi bien culturellement, qu’au niveau des paysages !