Que faire à Louxor ? Visites, conseils et infos pratiques

Louxor est bâtie au niveau des restes de l'ancienne ville antique de Thèbes. Thèbes était la capitale de l'Egypte durant les périodes du Moyen et du Nouvel Empire, soit sur la période d'environ -2000 à -1000 Av JC. Elle était alors la cité la plus vénérée d'Egypte, et comportait des temples et une nécropole.

Les ruines de l'ancienne Thèbes ont été classées au patrimoine mondial de la culture par l'UNESCO en 1979. Son nom provient quant à lui de l'arabe "al kousour" signifiant "les châteaux", en rapport avec les nombreux temples ou ruines présents dans cette région.

Dans les paragraphes qui suivent, je reste volontairement approximatif sur les prix des billets d'entrées des les différents lieux. Je partage les ordres de grandeur, mais ces tarifs ont beaucoup évolué ces dernières années.

C'est l'élément caractéristique de Louxor : un magnifique temple de l'Egypte antique aux abords du Nil. Celui-ci était dédié au culte du dieu Amon.

Parmi ses particularités à voir :

• un obélisque de granit rose de 26 mètres de haut. Pour information, l'obélisque de la place de Concorde à Paris provient d'ici. Il a été offert par l'Egypte à la France en 1836 en signe de bonne entente. Auparavant il y avait donc 2 obélisques !
• la grande cour de Ramses II, entourée de grands pylônes.
• une chapelle en granit.
• des statues géantes en position debout et des colosses en position assise.

Le terme Karnak provient de l'arabe Khurnak signifiant "village fortifié". Je l'évoque dans la foulée du précédent car ces deux temples sont liés. En effet, ils ne sont séparés que de 2,5 km de distance, et ils étaient autrefois reliés par un "dromos" (un chemin) bordé de 700 statues de sphinx.

Ce dromos servait lors de la sortie annuelle du dieu Amon de Karnak pour la fête de la fertilité. Celui-ci quittait en effet Karnak, avec sa femme et son fils, pour rejoindre ce temple par le Nil. Puis après plusieurs jours de fête, ils le regagnaient à nouveau, en empruntant cette fois le dromos. Il représentait de ce fait l'articulation principale de Thèbes.

Ces sphinx ont pour la plupart disparu, mais ceux en début et fin de dromos sont encore présents en partie.

On les voit notamment très bien lors de la visite. Ces sphinx ont des têtes de béliers ou de rois, en fonction de l'époque où ils ont été mis en place ou remplacés pour certains.

Il est tout simplement le site le plus visité d'Egypte après celui des grandes pyramides du plateau de Gizeh. Et en réalité seule une partie du site se visite : la cité d'Amon-Ré, la plus grande des enceintes.

Parmi les éléments notables de ce site, on peut évoquer de magnifiques colonnes particulièrement bien conservées et ornées encore pour certaines de hiéroglyphes, de grandes statues, ou encore un obélisque.

Cette vallée se situe à l'ouest du Nil, et faisait globalement face à Thèbes. Pendant une grande partie de la période pharaonique (du XVIème au XIème siècles Av JC environ), elle fut utilisée pour les enterrements de rois, nobles ou membres de la famille royale.

La vallée des rois contient ainsi une soixantaine de tombes et chambres dont les tailles varient de la simple fosse au complexe de près de 120 chambres.

Pour en citer quelques uns on y trouve les tombeaux de Ramsès II, Akhénaton, ou encore Toutankhamon. Mais certains de ces tombeaux n'ont pas encore permis d'identifier qui y est enterré, et certains tombeaux n'ont d'ailleurs probablement pas encore été découvert !

Certaines de ces tombes de "visitent", l'occasion de découvrir des décorations et ornements encore très bien conservés pour certains. Afin de ne pas "détériorer" les lieux avec les flashs, les photos sont interdites dans les tombeaux.

Le billet donne accès à la visite de 3 tombeaux. A noter que ce ticket "standard" ne permet pas d'accéder au tombeau de Toutankhamon, qui nécessite un ticket supplémentaire.

Compte tenu de la situation géographique de cette vallée, et son côté enclavé, il peut y faire très chaud. Un "petit train" est d'ailleurs à disposition pour faire le trajet entre l'entrée du lieu (là où l'on se procure les billets), et l'espace qui se visite. 

Ce trajet en train ne coûte que quelques livres égyptiennes. Il ne faut pas forcément le voir comme un train touristique, mais comme un moyen de transport permettant d'éviter de marcher 1 km aller-retour sous la chaleur...

Ces colosses sont deux statues en pierre représentant le pharaon Amenhotep III en position assise.

Ce pharaon a régné en Égypte au cours de la XVIIIe dynastie, et leur construction date d'environ 1350 av JC. Ils mesurent environ 18 mètres de haut, et pèsent plus de 700 tonnes chacun !

Ces statues avaient pour vocation à l'origine de trôner à l'entrée du temple mortuaire d'Amenhotep, construit pendant la vie du pharaon du même nom.

Il a été depuis complètement détruit, a priori suite à des tremblements de terre et des inondations.

Hatshepsout fut la deuxième femme pharaon, et ce temple lui est dédié, ainsi qu'au dieu Amon. Il est situé sous les falaises de calcaire de Deir el-Bahari, près de la vallée des rois, ce qui en fait sa particularité.

Il se trouve se trouve également à proximité des temples de Thoutmosis III et de Mentouhotep, tous sur ce site de Deir el-Bahari.

Il est construit sur plusieurs niveaux, mais il faut savoir qu'il fut en grande partie détruit au fil des siècles après sa construction. Les rénovations dont il a fait l'objet au cours du XXème siècle lui donne son aspect actuel, particulièrement bien conservé.

Le ticket d'entrée pour la visite coûte une centaine de livres égyptiennes.

Au-delà des temples, tombeaux ou statues visibles de l'extérieur, on trouve également à Louxor :

• le musée de Louxor, dans lequel sont exposés des statues, momies, etc…
• un musée de la momification, qui comme son nom l'indique permet de découvrir les anciennes techniques de momification pratiquées par les anciens égyptiens.

Le départ de ce vol en montgolfière se fait bien sûr en périphérie de la ville. Pour cela un système de navette est prévu, et l'on vient vous chercher à votre hôtel ou votre bateau de croisière. Durant ce vol, on a ainsi l'occasion d'apercevoir entre autres :

• Louxor en elle-même
• le Nil et sa région environnante composée de villages, champs de canne à sucre et bananeraies
• le temple de la reine Hatshepsout
• la vallée des rois (si les vents sont favorables pour amener la montgolfière jusque là dans le temps du vol)
• les colosses de Memnon

Le principe de ce vol est d'être effectué aux premières lueurs du jour, ceci pour plusieurs raisons :

• d'une part c'est l'occasion de profiter d'un lever de soleil, ou du moins des premières lueurs du soleil.
• d'autre part, c'est l'heure propice pour réaliser un vol en montgolfière. En effet, les températures et les vents sont plus faibles au matin, rendant l’air plus stable. C'est surtout pour cette raison que la plupart des vols en montgolfière proposés sur des sites touristiques le sont au petit matin.

En conséquence, l’heure de départ varie en fonction de la saison, et de l'heure du lever de soleil. Le vol en lui-même dure entre 40 minutes et 1 heure en fonction des conditions de vent.

Ce vol en montgolfière se réserve à l'avance, et il coûte aux alentours de 70-80 € par personne. Pour avoir déjà fait un vol en montgolfière au Kenya, ce prix est largement abordable. En général on est plutôt dans les alentours de 200 - 300 € par personne dans des lieux touristiques de ce type !

Vous pouvez le réserver via cet encart qui vous permettra de payer en euros et d'annuler le vol jusqu'à 24 heures avant, si besoin :

Dans tous les cas, si vous êtes à Louxor et que faire un vol en montgolfière vous tente, c'est clairement un endroit idéal pour le faire. A la fois pour le prix, mais aussi pour les superbes paysages survolés !

On ne parle pas ici d'une activité en soit dans Louxor ou les environs, mais d'en profiter comme point de départ pour réaliser une croisière.

Il faut savoir qu'en Egypte celles-ci se font entre Louxor et Assouan (ou l'inverse).

Certains croisiéristes proposent de descendre plus bas encore, pour rejoindre Abou Simbel, mais c'est plutôt rare.

Louxor est traversée par le Nil du Nord au Sud, mais la partie principale de la ville se trouve sur la rive Est.

On trouve néanmoins des hôtels et appartements sur les deux rives (Est et Ouest), ce qui élargit le choix.

Le centre-ville, ainsi que les temples de Karnak et de Louxor se situent sur la rive Est. Alors que celui d'Hatshepsout, les colosses de Memnon, les vallées des rois et des reines, se trouvent à l'Ouest.

Dans tous les cas, il faut traverser le Nil pour visiter tous ces sites incontournables de la région.

D'un point de vue pratique, l'idéal est de loger sur la rive Est afin d'être proche du centre, ou bien d'être à proximité de l'embarcadère du ferry sur la rive Ouest.

J'en parle un peu plus bas, mais le ferry fait la navette de manière régulière entre les deux rives, et son départ côté Est se fait au niveau du temple.

Si vous souhaitez vous rendre par vous-mêmes sur les différents sites évoqués, il existe plusieurs alternatives :

Je ne conseille pas forcément cette option de la location de voiture, car elle n'est pas forcément avantageuse sur le plan financier. Et par ailleurs la conduite n'est pas évidente en Egypte. Elle est en effet plus ou moins "chaotique" par endroit, avec souvent un non respect du code de la route...

Si vous souhaitez néanmoins vous orienter sur cette solution, il existe différents loueurs, à l'aéroport ou dans le centre (notamment Europcar).

Le taxi est un moyen de transport répandu à Louxor. On peut notamment trouver des chauffeurs en bordure de Nil près des bateaux ou aux abords des hôtels. Si vous êtes à l'hôtel vous pouvez vous renseigner à la réception également.

De manière générale il faut veiller à fixer le prix de la course ou de la prestation avant. Il est tout à fait envisageable de "louer" les services d'un chauffeur durant quelques heures : celui-ci vous attendra alors sur le parking du site pendant votre visite. Cette prestation coûte de l'ordre d'une centaine de Livres égyptiennes.

Compte tenu des "courtes" distances cela reste envisageable et certains hôtels en proposent à la location. Il faut néanmoins avoir un peu de temps devant soi, et faire attention aux fortes chaleurs !

Un dernier point important à connaître sur Louxor est la traversée du Nil. Pour faire le trajet entre les deux rives, deux alternatives :

• emprunter le pont à une dizaine de kilomètres au sud de la ville
• prendre le ferry. L'embarcadère côté rive Est se situe au niveau du temple. La traversée ne coûte presque rien, mais ne permet d'embarquer que des passagers (pas de voiture). Les traversées sont régulières, environ toutes les demi-heures.

Hurghada est une ville balnéaire et touristique située au bord de la Mer Rouge. Elle est particulièrement appréciée pour réaliser des excursions de plongée sous-marine.

Elle se situe à environ 300 km au Nord-Est. Visiter Louxor, sur une ou deux journées, peut ainsi amener une étape culturelle à un voyage davantage orienté aux activités de bord de mer.

Parmi les alternatives pour relier Louxor depuis Hurghada, et outre le taxi à la journée, le bus, ou la location de voiture, il existe la possibilité de le faire sous forme d'excursion avec un guide. 

L'une des plus appréciées est celle-ci, sur une journée :

Visiter Louxor et les différents sites évoqués dans cet article est selon moi un incontournable lors d'un voyage en Egypte. Elle représente par ailleurs une étape bien située entre Le Caire et Assouan, dans un voyage qui s'articulerait autour de ces 3 zones.

Si je ne devais garder que deux sites parmi ceux évoqués dans cet article, je dirais de se focaliser sur le temple de Karnak et la vallée des rois.

Mais l'ensemble des sites évoqués vaut tout de même que l'on s'y attarde un minimum. Ils révèlent bien la grandeur des constructions réalisées dans cette Ancienne Egypte.