La boucle du Cap Blanc-Nez : la randonnée en bord du littoral !
Le Cap Blanc-Nez est l’un des deux caps de la Côte d’Opale, dans le Pas-de-Calais. Le second étant le Cap Gris-Nez, situé une dizaine de kilomètres plus au sud.
L’accès en haut du cap permet, par beau temps, de disposer d’une vue sur l’Angleterre. Mais au-delà de la vue, il est possible également de réaliser des randonnées dans ce secteur, le long de la côte. J’évoque dans cet article la randonnée de la boucle du Cap Blanc-Nez, qui forme donc une boucle au départ du cap. Mais également ce qu’il est possible de faire et voir au Cap Blanc-Nez, l’un des sites les plus touristiques du Nord de la France.
La randonnée de la boucle du Cap Blanc-Nez
Il existe plusieurs randonnées faisables aux alentours du cap, plus ou moins longues. La randonnée de la boucle du Cap Blanc-Nez présente l’avantage d’être facile, pas trop longue (6,5 km), et de présenter des points de vue divers.
L’accès
Le départ de la randonnée se situe juste après le parking qui permet d’accéder au sommet du cap et son obélisque.
L’entrée de ce parking se situe sur la D940, entre Escalles et Sangatte. Il est gratuit.
Pour l’accès à la randonnée de la boucle du Cap Blanc-Nez, il faut prendre à droite quelques dizaines de mètres après la sortie du parking. Puis suivre les panneaux de bois qui flèchent Sangatte.
A noter que si vous êtes en week-end dans cette région, et que vous séjournez dans le village d’Escalles (dans l’hôtel l’Escale ou ce gîte par exemple), vous pouvez vous rendre au point de départ de la randonnée directement à pieds. Il ne se trouve qu’à 1 km environ (ça monte un peu en revanche).
La randonnée
Cette randonnée est facile, et présente un dénivelé global d’environ 130 mètres.
Globalement la première partie de la randonnée est en légère descente, puis ça monte un peu au retour quand on ferme la boucle. Mais rien de méchant, cette randonnée est clairement familiale.
La descente vers Sangatte
La première partie, en direction de Sangatte, permet de longer la côte depuis le haut des falaises. Le chemin de randonnée longe la falaise à quelques mètres. Il est possible de s’approcher du bord, mais il n’y a pas de protection. Donc prudence !
On aperçoit ainsi la plage en contre-bas mais également les mouettes qui viennent se nicher sur la falaise.
En cours de chemin, on passe également à côté d’un certain nombre de blockhaus. Ceux-ci ont été construits à partir de 1942 dans le cadre de la création du « Mur de l’Atlantique ».
Le Mur de l’Atlantique est un ensemble de fortifications défensives, construites par l’armée allemande, qui étaient destinées à empêcher un débarquement allié en Europe. Ces défenses ont fait en sorte qu’en 1944 le débarquement allié eut lieu en Normandie plutôt que dans le Pas-de-Calais.
Le retour vers le Cap Blanc-Nez
Une fois arrivé au bout du chemin qui longe le littoral, au niveau du calvaire, vous devrez traverser la route (la D940) afin de continuer de l’autre côté.
Cette partie de la randonnée est donc en légère pente, et elle permet assez rapidement de disposer d’un point de vue sur le village de Sangatte derrière nous, avec la mer au fond. Un beau panorama !
Vous apercevrez sûrement également autour de vous des moutons. En fait, un pâturage itinérant de moutons boulonnais est mis en place tous les ans de mai jusqu’à fin septembre.
Celui-ci est composé d’environ 500 moutons et ils parcourent les pelouses, accompagnés d’un berger.
Le but est d’emmener les moutons manger l’herbe ou les plantes là où on le souhaite, afin de freiner la densification des pelouses et entretenir ce milieu.
La dernière partie est un peu plus boisée, et permet de disposer à nouveau de la vue sur l’obélisque du cap. Mais aussi sur l’intérieur du littoral et le village d’Escalles en contre-bas. Il faut à nouveau traverser la route en toute fin de randonnée, juste en face du parking. La boucle est bouclée !
Le Cap Blanc-Nez
L’obélisque au sommet
Un obélisque se trouve au sommet du cap. On peut d’ailleurs le voir d’assez loin. Il s’agit d’un monument qui a été érigé en l’hommage des combattants qui ont défendu le détroit du Pas-de-Calais durant la Première Guerre Mondiale.
Un monument similaire existe de l’autre côté de la Manche, à Douvres, sur le point le plus élevé des falaises de St Margaret’s Bay.
Une unité maritime franco-britannique assurait ainsi la sécurité du passage dans le détroit, en empêchant les attaques allemandes.
Cette patrouille fut baptisée la « Dover Patrol » car la majorité des navires qui la composaient était basée à Douvres, en Angleterre. Leur fonction principale était de bloquer le passage du détroit aux sous-marins, afin de les obliger à devoir contourner la Grande-Bretagne par le nord. Ainsi ces sous-marins ne pouvaient pas nuire aux convois assurant la liaison avec l’Amérique.
On dénombra tout de même près de 2000 victimes dans ce détroit durant cette période. Essentiellement dues à la présence de mines flottantes déposées par les navires allemands.
La vue depuis le sommet
Le sommet du Cap Blanc-Nez permet de disposer d’un superbe panorama avec une vue :
- en contre-bas sur le littoral et ses grandes plages de sable, se prolongeant jusqu’au Cap Gris-Nez.
- sur les côtes anglaises, par beau temps, que l’on reconnait facilement à leur aspect blanc (car constituée en grande partie de craie).
- sur l’intérieur des terres, vallonné, et qui présente différentes teintes !
Au passage, une autre possibilité de profiter de ces beaux paysages « vus d’en haut », mais également du Cap Blanc-Nez depuis la mer, est de réaliser un baptême de l’air au départ de l’aérodrome de Calais (comme celui-ci).
Ayant réalisé un vol de ce type, je parle de ce sujet sur l’article que j’ai dédié aux baptêmes de l’air sur la Côte d’Opale. Vous pouvez le consulter pour davantage de détails (et des photos).
La plage
Pour accéder à la plage, il y a 2 possibilités :
- soit on s’y rend à pied depuis le sommet du cap, en suivant un chemin en descente.
- soit on reprend la voiture, et on vient se garer en contre-bas sur un parking dédié.
Cette plage permet de se balader au bord de l’eau, et de disposer de la meilleure vue (à mon sens) sur le Cap Blanc-Nez. Ce lieu est donc plus photogénique que la partie haute du cap.
Néanmoins, attention aux marées : à marée haute, on ne peut pas aller bien loin sur la plage !
Dormir à proximité du Cap Blanc-Nez
Si vous êtes en séjour sur la Côte d’Opale, ou ne serait-ce qu’en week-end, dormir à proximité du site des deux caps apporte plusieurs avantages :
- la possibilité de programmer facilement la randonnée en début ou fin de journée, aux heures où il est plus agréable de marcher.
- pouvoir profiter du coucher de soleil, tout en ayant que peu de distance à parcourir ensuite pour retourner à son logement. A l’inverse, les photographes amateurs pourront profiter également du site aux premières lueurs du jour !
- être tout simplement à proximité de la mer et profiter de l’air marin.
Parmi les logements que l’on peut trouver, je vous conseille :
- L’hôtel Escales, situé à moins de 15 minutes à pieds du Cap Blanc-Nez. On y trouve également un restaurant, avec notamment des spécialités de fruits de mer !
- La Maison Blanche, juste à côté de la mer à Sangatte, et à 4km d’Escalles seulement. Cet établissement dispose d’une piscine et d’un spa.
- La chambre d’hôtel l’Ô de mer, à Sangatte également. Un très bon rapport qualité-prix, avec l’inclusion également du petit déjeuner. Cet établissement est très bien noté.
Mes conseils
Si vous partez vous balader sur la plage du Cap Blanc-Nez, faîtes attention aux marées hautes. La marée monte vite, et l’on peut rapidement se retrouver entouré d’eau.
Je me suis fait moi-même avoir en faisant mes photos… L’eau est montée très rapidement, et je me suis retrouvé du coup sur une petite île, m’obligeant à me déchausser pour revenir vers la plage sans me mouiller les pieds ! Un panneau indique également ce risque à l’entrée de la plage.
Si vous le pouvez, et par beau temps, allez sur ce site en fin d’après-midi. La randonnée sera plus agréable et vous pourrez ensuite profiter du coucher de soleil. Mais également, si la marée le permet, de bénéficier des réflexions des falaises dans les bâches d’eau, éclairées par le soleil couchant. Parfait pour la photo !
J’espère avoir pu vous donner un aperçu et quelques conseils sur cette principale randonnée du Cap Blanc-Nez. Et si vous projetez vous y rendre je vous souhaite une bonne promenade 😉 .