Visite de la cathédrale de Canterbury : infos & retour d’expérience

La visite de la cathédrale de Canterbury, ou Christ Church, est un incontournable à faire lorsque l’on parcoure cette ville. Située dans le Kent, dans le sud-est de l’Angleterre, elle est un monument emblématique et possède une riche histoire.

Je reviens dans cet article sur ma visite de la cathédrale de Canterbury. J’y indique notamment en quoi celle-ci consiste et ce que l’on peut voir. Mais aussi comment se procurer les billets, car ils doivent se réserver à l’avance.

Informations pratiques pour visiter la cathédrale de Canterbury

Voici quelques informations à connaître si vous envisagez de faire la visite de la cathédrale de Canterbury.

Prix et horaires

Le plus simple est de regarder dans l’encart ci-dessous. Vous y verrez le prix à jour, ainsi que les dates et créneaux disponibles pour la visite.

Ce qu’il faut surtout retenir concernant les horaires, c’est que :

• les heures d’ouverture sont plutôt restreintes, et encore plus le dimanche où la cathédrale n’est ouverte à la visite que de 12h30 à 14h30.
• certains jours, elle est complètement fermée, pour des offices en général. Vous les verrez dans le calendrier.

Vous pouvez vous procurer les billets sur cette page. Le flux de visiteurs étant régulé, il faut réserver un créneau.

Vous pouvez aussi aviser sur place et faire la queue au guichet. En fonction de l’afflux vous aurez probablement à revenir plus tard dans la journée.

Comment s’y rendre ?

Comme indiqué dans mon article dédié à la visite de Canterbury, vous pouvez tout faire à pied.

La cathédrale de Canterbury se trouve au cœur de la ville, vous ne pourrez pas la rater. Toutefois, il est important de savoir où se trouve l’entrée.

Celle-ci se situe au sud-ouest de l’édifice, sur la petite place traversée par les rues Burgate, Butter Market et Mercery Ln. C’est par cette dernière probablement que vous arriverez, l’occasion d’apercevoir au loin déjà cet édifice !

Pour entrer sur le site, il faut passer sous la belle porte en pierres de la Christ Church Gate. C’est ici que se trouve également la billetterie.

En quoi consiste sa visite ?

La cathédrale de Canterbury est une merveille architecturale. En la visitant on peut découvrir divers aspects de son histoire.

L’intérieur de la cathédrale de Canterbury

À l’intérieur, vous :

• passerez par la grande nef, impressionnante par sa hauteur et sa beauté. Mais aussi des autels, chapelles et monuments dédiés à des personnalités religieuses ou à des événements historiques.
• aurez l’occasion d’observer un immense lustre de verre, ainsi que les vitraux médiévaux qui ornent les fenêtres. Ils illustrent des histoires bibliques et des scènes de saints.
• découvrirez le Martyrium où Thomas Becket a été assassiné. Il est également un lieu de grande importance et de recueillement.
• ferez le tour de son joli cloître.

L’archevêque Saint Thomas Becket était en désaccord avec le roi Henri II. Pour cette raison il quitta l’Angleterre en 1164 et revint quelques années plus tard grâce au soutien du Pape Alexandre III. Becket fut toutefois assassiné le 29 décembre 1170 sur ordre du roi Henri II, devant l’autel de la cathédrale de Canterbury.

La crypte

Visiter la cathédrale de Canterbury passe forcément par sa crypte. Elle est en effet la plus grande d’Angleterre, et se distingue notamment par ses voûtes en pierres et ses piliers massifs.

Celle-ci abrite des trésors, des reliques et des monuments funéraires. Ils sont exposés de manière à permettre aux visiteurs d’observer de près ces pièces d’une grande importance spirituelle et historique.

Vous pourrez voir aussi des monuments commémoratifs et des sépultures dédiées à des personnalités ecclésiastiques de renom, des archevêques et d’autres figures historiques associées à la cathédrale de Canterbury.

Se promener dans les jardins

La visite de la cathédrale de Canterbury se termine par ses jardins adjacents.

Parfaitement bien entretenus, vous pouvez vous promener afin de profiter de de vues différentes encore sur l’architecture extérieure de la cathédrale.

Il est agréable de s’y balader quelques minutes. Ils ne sont toutefois pas très grands, et on en fait rapidement le tour.

Quelques informations historiques sur l’édifice

La cathédrale de Canterbury est associée à des événements majeurs de l’histoire britannique et religieuse.

Elle est principalement connue pour être le siège de l’archevêque de Canterbury, le chef spirituel de l’Eglise d’Angleterre.

Sa construction a commencé au VIIème siècle, après qu’Augustin de Cantorbéry ait été envoyé par le pape Grégoire le Grand pour évangéliser les anglo-saxons. Cette première église a été reconstruite et agrandie à plusieurs reprises au fil des siècles.

La cathédrale a été le témoin de nombreux événements historiques, dont le meurtre de l’archevêque Thomas Becket en 1170. Sa mort a donné lieu à une immense vénération du site et à de nombreux pèlerinages.

L’architecture actuelle est principalement de style gothique, bien que des éléments d’autres époques y soient intégrés. Ils résultent d’une construction échelonnée sur plusieurs siècles.

La visite de la cathédrale de Canterbury offre ainsi une expérience enrichissante, mêlant histoire et architecture. Il est quasiment inconcevable de visiter le Kent sans passer par Canterbury et la visiter !

Ne manquez pas non plus de profiter de ses abords. Elle est en effet entourée de rues pavées, de boutiques pittoresques et de cafés sympas.