Visiter Bruges : guide pratique & que faire et voir en une journée ?

Bruges est une ville belge connue, notamment pour ses canaux et ses bâtiments d’architecture flamande. Etant originaire de Lille, dans le nord de la France, je m’y suis déjà rendu plusieurs fois, car il est clair que visiter Bruges est un incontournable à faire dans cette région flamande !

Je reviens ainsi dans cet article sur la visite de Bruges, en indiquant les différents points d’intérêt, ce qu’il ne faut pas rater, et des informations pratiques. Je partage également quelques conseils pour la photo, cette ville étant particulièrement photogénique !

Visiter Bruges et son architecture flamande

Je ne vais pas commencer par évoquer les canaux, car ce qui marque en premier quand on arrive dans le centre-ville de Bruges, ce sont avant-tout les nombreux bâtiments et bâtisses d’architecture flamande !

La Grand Place

Cette Grand Place de Bruges, ou « place du marché » (« Markt » en flamand), est entourée de bâtisses représentatives de cette architecture flamande. On notera entre autres le beffroi (j’en parle plus bas), une série de maisons alignées et aux façades colorées, mais aussi le palais provincial.

Cette place occupe une superficie de près d’un hectare, et elle est essentiellement piétonne. On y trouve également de ce fait un certain nombre de bars ou restaurants. Mais aussi l’Hotel Central, idéalement situé de ce fait.

Par son côté central, visiter Bruges passe forcément par cette place !

Elle est également le point de départ de tours en calèche permettant de traverser la ville de Bruges tirés par des chevaux. C’est évidemment une activité touristique (il faut compter une quarantaine d’euros par personne pour 30 minutes de balade).

A noter qu’un marché a lieu sur cette place tous les mercredis matin, d’où son nom. Ce marché est très ancien car il date du Xème siècle.

Elle est également le lieu du point de départ de la visite guidée, que l’on paye uniquement au pourboire à la fin de la visite (j’en parle plus bas). C’est celle-ci :

Le beffroi

C’est l’élément caractéristique de cette place, et même de la ville de Bruges je dirais. On le voit en effet d’un peu partout du fait de sa hauteur (83 mètres) !

La construction de ce beffroi date du XIIIème siècle, et il avait plusieurs fonctions. Il servait en effet à la fois de clocher, de lieu de stockage des archives municipales, et bien sûr de poste d’observation afin de permettre notamment de détecter les incendies.

Ce beffroi comporte donc un carillon composé d’un ensemble de cloches que l’on peut voir lorsque l’on en fait la visite.

On peut donc monter au sommet du beffroi et disposer ainsi d’une vue sur la ville de Bruges. Et sur la Grand-Place donc, à ses pieds. Il faut néanmoins pour cela gravir plus de 350 marches…

Je suis monté une fois au sommet, avec un temps grisâtre malheureusement. Je n’ai donc pas obtenu de photos exceptionnelles depuis ce point de vue, mais j’ai trouvé la visite de ce beffroi intéressante.

Bref, si vous envisagez de visiter Bruges, je recommande  de monter dans ce beffroi (prix : 8 € par adulte, ouvert tous les jours de 9h30 à 16h15).

Le béguinage

Je commence d’abord par expliquer rapidement ce qu’est un béguinage (ou Begijnof en flamand)…

Un béguinage est un endroit dédié à l’hébergement de religieuses laïques, nommées « béguines ». Celles-ci vivent ainsi en communauté dans ce lieu clos et retiré du monde. C’est un couvent en quelques sortes.

On trouve un certain nombre de béguinages de ce type en Belgique et aux Pays-Bas. Celui de Bruges en est un, et il est possible de se rendre dans sa cour intérieure afin de se rendre compte de ce lieu. L’accès à cette cour est gratuit, ainsi qu’à la petite église qu’elle abrite.

Il est également possible de visiter une de ces maisons, aménagée sous forme de musée. Celle-ci représente le quotidien des religieuses qui y vivaient au XVIIème siècle. L’entrée est payante : 2 € par adulte.

Ce béguinage se trouve au 30 place Begijnof, quasiment au départ de la visite de Bruges si l’on se gare près de la gare.

Son centre est composé d’un espace de verdure avec de grands arbres. En fonction de la saison on peut notamment y voir des jonquilles au printemps ou encore des tapis de feuilles mortes à l’automne.

Les canaux

Ces canaux représentent une composante importante de Bruges, et la ville est d’ailleurs connue pour ça. On la nomme même la « Venise du Nord » !

En revanche, pour avoir déjà été à Venise, je n’irais pas jusque là non plus… Certes quelques canaux qui donnent du charme à la ville, avec notamment la possibilité de faire une balade en bateau, mais ils ne sont pas si nombreux.

On est loin malgré tout du caractère tentaculaire des canaux dans Venise. Personnellement je pense qu’Amsterdam mériterait davantage cette dénomination de Venise du Nord, mais c’est un autre débat 🙂 .

La balade en bateau

Il s’agit d’une activité classique dans les villes de ce type, traversée par des canaux. Le principe est de faire ici un aller-retour sur le canal principal de la ville afin de découvrir la ville sous un autre angle. Cette balade en bateau est agrémentée de commentaires par un guide.

J’ai effectué cette balade en bateau, un jour de beau temps. Celle-ci est agréable mais n’apporte pas non plus une plus-value extraordinaire… Il faut surtout la voir comme une promenade en bateau.

Point important à noter : les bateaux naviguant sur les canaux ne sont pas munis de toits, car certains ponts sont bas. La promenade est donc à éviter en cas de pluie, ou bien muni d’un parapluie.

Il est possible d’embarquer à différents endroits de la ville, mais le principe reste le même. C’est la même compagnie qui gère les transports sur les canaux de Bruges, et le parcours est donc identique.

La balade dure environ une demi-heure et coûte une dizaine d’euros par adulte.

J’indique le point d’embarquement principal sur la carte de Bruges qui illustre cet article (en bas de la page), mais il en existe d’autres. Celui-ci se trouve sur la rue Katelijnestraat, juste après le pont en venant de la Grand Place.

Ces sorties en bateau ne peuvent pas se faire les mois d’hiver : elles ont lieu de mars à mi-novembre. Et pour les horaires, c’est 10h-18h.

Les spots photo incontournables à Bruges

Au-delà de la balade en bateau, ces canaux présentent un aspect photogénique indéniable. Notamment si l’on s’y rend aux bonnes heures avec des reflets particulièrement jolis sur l’eau.

Je ne m’improvise pas spécialiste de Bruges, mais peut vous partager les quelques spots photo que j’apprécie, et notamment ceux les plus « représentatifs ».

Le « Bruges Photo Point »

Je commence par celui-ci : c’est le cliché de la ville de Bruges, et vous y verrez forcément du monde quasiment à toute heure.

Il se trouve au croisement des rues Rozenhoedkaai et Pendreitje, et vous le trouverez dans Google Maps sous l’appellation « Bruges Photo Point »… L’intérêt de ce point de vue réside dans le fait qu’il se trouve face à un virage du canal et que l’on y voit le beffroi.

Que ce soit pour la photo ou juste pour profiter de la vue, visiter Bruges doit passer par ce point d’intérêt. Ne le ratez pas 😉 .

L’impasse sur la rue Wollerstraat

J’apprécie la vue dont on dispose depuis une petite impasse. Cette impasse comporte notamment l’accès à l’Hôtel Croix de Bourgogne.

Ce point de vue est très proche du précédent. L’entrée de cette impasse se trouve sur la rue Wollerstraat, quasiment au bout lorsque l’on vient de la Grand Place.

Le pont de la rue Koningstraat

Je parle ici de la vue depuis le pont de la rue Koningstraat, à l’angle de la rue Spiegefrei. On y aperçoit le Poortersloge (la Loge des Bourgeois) au fond, avec une série de maisons flamandes de chaque côté du canal.

Le long de la rue Langerei

Ce spot photo se situe le long de la rue Langerei (qui longe le canal), à proximité du croisement avec la rue Carmersstraat (au niveau du pont).

L’idée est de prendre en photo le canal et ce pont, avec au fond quelques maisons flamandes colorées et le clocher de l’église Sint-Maartensplein.

Le pont de Meestraat

Le pont de Meestraat permet de disposer d’une vue sur quelques maisons flamandes au fond à droite, et les arbres le long du canal à gauche.

Il se situe non loin du célèbre « Bruges Photo Point » dont j’ai parlé en premier.

Les bonnes conditions

Je précise que pour que vos photos soient les plus réussies possibles, il vaut mieux se rendre dans ces endroits, soit après le lever du soleil, ou avant le coucher du soleil. Ceci afin de disposer également du reflet des bâtiments sur l’eau.

La météo joue un facteur important également ! Avec un ciel gris, il est inutile de s’y rendre trop tôt : le rendu sera le même en journée…

Que faire d’autre à Bruges ?

J’ai mentionné jusqu’à présent les activités principales à Bruges, à savoir monter en haut du beffroi, visiter le béguinage, faire une balade en bateau sur les canaux, et bien sûr flâner dans les rues de Bruges. Celles-ci permettent en principe de découvrir Bruges le temps d’une journée.

Mais Bruges comporte également un certain nombre de musées et galeries d’art que l’on peut inclure à sa visite. Les principaux musées sont :

• le Musée Groeninge qui abrite une collection de « Primitifs flamands », à savoir des peintures d’artistes flamands du XVème et XVIème siècles. Ce musée se situe dans l’ancienne abbaye Eekhout, au Dijver 12. Le ticket d’entrée coûte 12 €.
• le Musée de la vie populaire (ou « musée du folklore »). Il permet de découvrir à quoi ressemblait le quotidien d’un enfant vivant vers le milieu du XXème siècle, avec notamment les reconstitutions d’une classe, d’une confiserie et d’une épicerie. Il abrite également des collections d’objets du quotidien du XIXème et XXème siècles. Ce musée se trouve au Balstraat 43, et le ticket d’entrée coûte 6 €.

Ces deux musées sont ouverts tous les jours sauf le lundi, de 9h30 à 17h.

Une autre option pour visiter Bruges et découvrir la ville est de la parcourir accompagné d’un guide francophone. Il existe notamment une visite guidée dont la réservation est gratuite. Celle-ci dure 2 heures et on avise sur place le montant du pourboire que l’on souhaite laisser au guide à la fin de la visite (réservation sur cette page). Elle passe notamment par la Grand Place, le béguinage, l’église Notre-Dame, le marché aux poissons, etc…

En pratique

Où dormir ?

Si on le peut je recommande de profiter de Bruges au petit matin ou en soirée. Et donc potentiellement d’y dormir, soit dans le centre-ville, soit à proximité.

Bruges, comme d’autres villes touristiques, voit ses prix tirés vers le haut par la demande. Il vaut donc mieux s’y prendre en avance pour réserver.

Parmi les hébergements, je vous conseille les alternatives suivantes :

• l’hôtel Navarra, dans l’hyper-centre de Bruges, très bien situé.
• cet appartement plein de charme, ou encore celui-ci, tous deux bien situés également pour visiter Bruges.
• le Bed & Breakfast le Braamberg B&B, dans le centre-ville.
• pour les budgets plus restreint, l’hôtel Ibis Budget. Il se situe légèrement à l’extérieur du centre-ville (mais néanmoins à proximité).

Une option également, si vous avez une voiture : s’éloigner de Bruges de quelques kilomètres. On trouve alors des hôtels un peu moins cher, comme par exemple l’hôtel Orchidée. Un bon compromis entre la proximité de Bruges (une trentaine de kilomètres), l’aspect moderne, et le prix.

Dernier point : certains établissements dans Bruges ont élargi leur prestation, en orientant la visite de Bruges dans un contexte de week-end « détente ». On peut ainsi noter le Duke’s Palace ou le Relais & Châteaux Hotel Heritage, tous deux avec sauna, spa et prestations de massage.

Les spécialités culinaires

On trouve différentes spécialités culinaires à Bruges, comme un peu partout en Belgique.

Je ne m’attarde pas sur les traditionnelles frites, gaufres, ou plats typiquement flamands. Mais reviens sur deux spécialités notables et inévitables à Bruges.

Le chocolat

J’exagérerais en disant qu’on trouve des chocolatiers à tous les coins de rue, mais on n’en est malgré tout pas loin !

L’aspect touristique de la ville de Bruges fait que l’on trouve différents types de boutiques. Des plus standards aux moins traditionnelles, avec des vitrines présentant le chocolat sous différentes formes. Certaines sont mêmes étonnantes…

On a tous en tête la marque de chocolats « Jeff de Bruges », marque française fondée en 1986 et dont la première fabrique de chocolats se trouvait à Bruges. Il s’agit néanmoins davantage de chocolat industriel, et il serait dommage de revenir de Bruges avec ce chocolat que l’on peut acheter un peu partout en France…

Hormis cette marque célèbre on compte bon nombre de chocolateries dans les rues de Bruges, parmi lesquelles les plus réputées sont :

• La Chocolate Line, au 19 rue Simon Stevinplein. C’est la plus réputée de la ville !
• The Old Chocolate House, au 1a Mariastraat. Au-delà de l’aspect chocolaterie, il s’agit surtout d’un endroit où l’on peut s’attabler pour déguster des pâtisseries, à base de chocolat bien sûr 🙂 .
• La chocolaterie Pol Depla, au 20 Mariastraat, avec ses très bonnes pralines.

A noter qu’il existe également un musée du Chocolat à visiter à Bruges (billets disponibles sur cette page).

La bière

A Bruges, comme quasiment partout en Belgique, on peut facilement déguster une bonne bière belge.

On trouve notamment des bars au niveau de la Grand Place.

Cette situation géographique permet également de disposer de terrasses sur lesquelles il est agréable de s’attabler par beau-temps. Forcément, on se situe là dans le lieu hyper touristique de la ville, les prix s’en ressentent donc en conséquence.

La seule bière brassée à Bruges est la Brugse sot. Pour les puristes qui veulent une bière de Bruges, ce sera donc celle-ci. Mais sinon on trouve facilement d’autres bières belges, dont notamment la Kwak servie dans son verre en forme d’alambic avec son support en bois !

Pour ceux qui sont intéressés par la technique de fabrication de la bière, il existe un musée de la bière à Bruges.

Le prix d’entrée est d’une quinzaine d’euros et il inclue la dégustation de 3 bières (c’est souvent le principe dans ce type de « musée »). Il se situe au 3 Breidelstraat.

Et si vous souhaitez ramener quelques bouteilles de bières de votre passage à Bruges, vous pouvez vous rendre au « 2be Beer Wall ». Il s’agit d’un magasin où l’on trouve essentiellement des bières, et dans lequel il existe également une partie bar où l’on peut faire des dégustations. Ce magasin se trouve au 53 Wollestraat.

Comment s’y rendre ?

En voiture

Il est très facile de se rendre à Bruges en voiture car elle est située à proximité de grands axes :

• En venant de Lille, vous arriverez par l’autoroute E403 / A17. En arrivant sur Bruges (ou « Brugge » en flamand), elle devient la N31.
• Depuis Bruxelles, vous arriverez par l’autoroute E40 / A10. Celle-ci se prolonge également vers la France en longeant globalement la côte, jusque Dunkerque. En arrivant sur Bruges, vous rattraperez également l’E403 / A17, puis la N31.

Où se garer ?

Pour ce type de ville, il est difficile d’envisager de se garer dans le centre-ville. Les parkings accessibles se situent donc à l’extérieur, et l’on entre dans le cœur de Bruges ensuite à pieds.

Voici les conseils que je peux donner pour se garer à Bruges.

Au niveau de la gare de Bruges

Il existe un grand parking juste à côté de la gare de Bruges. Il se situe à une petite dizaine de minutes à pieds du « début » du centre-ville de Bruges, au niveau du béguinage.

Le chemin d’accès est plutôt agréable puisque l’on traverse un parc. Son entrée se trouve au 42 Chantrellstraat, et il coûte 70 centimes par heure, avec un maximum de 3,50 € pour 24 heures, ce qui est à mon sens dérisoire. Ce parking est donc pratique et je le recommande.

A proximité du centre-ville de Bruges

A environ 5-10 minutes de marche de la Grand Place, on trouve des places de parkings facilement accessibles. Ici, on paye par l’horodateur, et les prix sont plus élevés.

Il faut en effet compter près de 2€ de l’heure, beaucoup plus cher que le parking donc. L’avantage réside surtout si vous souhaitez visiter Bruges très tôt le matin, ou tard le soir : c’est gratuit avant 9h et après 20h.

Pour obtenir davantage d’éléments sur ces parkings, vous pouvez trouver toutes les informations nécessaires sur le site internet de la ville de Bruges.

En train

La gare de Bruges se situe légèrement en dehors de l’hyper-centre, mais permet de le rejoindre rapidement à pieds.

A titre d’exemple, il faut compter :

• une petite quarantaine d’euros aller-retour par personne depuis Lille, pour un trajet d’un peu moins de 2 heures.
• une trentaine d’euros aller-retour par personne depuis Bruxelles, pour un trajet d’ environ une heure.

Dans ces conditions il est envisageable assez facilement de faire un détour par Bruges, le temps d’une journée, lorsque l’on fait une visite de Bruxelles ou de Lille.

En excursion depuis Bruxelles

Il existe une excursion à la journée au départ du centre-ville de Bruxelles, et accompagnée d’un guide francophone.

Celle-ci est proposée au prix de 30 € par personne (réservation sur cette page). Elle n’est en revanche pas disponible tous les jours.

Mes conseils pour visiter Bruges

Même si je m’y suis déjà rendu plusieurs fois, une journée est selon moi suffisante pour visiter Bruges.

Bruges est une ville très touristique : on croise donc beaucoup de monde. Il peut ainsi y avoir la queue dans les différents sites (beffroi, balade en bateau sur les canaux). La visite de Bruges est en effet incluse comme étape pour un certain nombre de voyagistes qui organisent des voyages en Europe.

Cet aspect touristique m’amène à vous conseiller d’essayer de profiter de Bruges en dehors des heures de pointe. Je pense évidemment au petit matin et au soir. La plupart des photos qui illustrent cet article ont été prises au petit matin (vers 7h-8h). Les rues étaient donc quasiment vides et la lumière était parfaite. J’ai apprécié découvrir Bruges dans ces conditions : à partir de 8h30 il commence déjà à y avoir des bus de touristes qui débarquent, perches de selfie à la main 🙂 .

Si vous n’habitez pas à « proximité » de Bruges comme moi, ou si vous n’êtes pas lève-tôt ou couche-tard, je recommande de passer une nuit sur place. Ceci afin de pouvoir bénéficier des couleurs du soir et du matin, et d’un certain calme.

En espérant vous avoir éclairer sur la visite de Bruges. Et si vous êtes dans vos préparatifs avant de vous rendre à Bruges, je vous souhaite une belle visite 😉 .