Visiter Faro : guide pratique & que faire et voir en 1 jour ?

Faro se situe dans l’Est de la région de l’Algarve, au sud du Portugal. Elle est surtout connue pour être la plus grande ville des alentours et de disposer de son propre aéroport. Celui-ci est desservi par de nombreuses compagnies aériennes, et il en fait donc un point de chute bien situé pour un séjour dans la région.

Durant mon voyage d’une semaine en Algarve, j’ai logé 3 nuits sur Faro afin de la découvrir, mais également les alentours. Je reviens dans cet article sur ma visite de Faro, visite que j’ai étalée sur une journée.

Je partage également en fin d’article des conseils pratiques pour préparer sa visite, et mon avis sur la visite de Faro.

Visiter Faro : mon programme sur 1 jour

La vieille ville

Faro a connu au cours de son histoire différentes influences.

Elle a en effet été occupée au cours de son histoire par des communautés de l’Empire Romain, Byzantin, ou encore musulmane (les Maures), avant que ceux-ci ne soient expulsés au XIIIème siècle par les forces du roi portugais.

Ces cultures l’ont ainsi façonnée de différentes façons, avec notamment sa cathédrale médiévale, ou ses remparts datant de l’époque byzantine.

Les remparts abritent aussi deux « portes » donnant accès à l’extérieur de la ville, et un certain charme à ces ruelles.

Celles-ci se trouvent à l’Ouest et à l’Est de la cité fortifiée, au niveau des rues da Porta Nova et do Repouso.

Autre point notable quand on déambule ici : la présence de nids de cigognes (et les cigognes qui vont avec 😉 ). On les entend en général de loin (bruit de claquement assez impressionnant), et on peut notamment en voir sur l’une des tours du musée archéologique.

Je reparle plus bas de l’aspect hébergement à Faro, mais ce cœur historique est l’endroit à cibler si l’on est à la recherche d’authenticité pour son séjour à Faro. On y trouve quelques hôtels (comme l’Aqua Ria Boutique Hotel) ou des appartements à la location (comme celui-ci, plutôt atypique).

La cathédrale

Située dans la vieille-ville de Faro, cette cathédrale, telle qu’elle existe actuellement, a ses origines qui remontent au XIIIème siècle.

D’après les recherches elle aurait remplacé une basilique plus ancienne, qui avait été transformée en mosquée durant l’époque musulmane de Faro.

L’imposante tour encore présente date de cette époque.

Cette cathédrale se visite et elle comporte en fait plusieurs éléments distincts :

• la cathédrale en elle-même. Il est possible durant la visite de monter à l’étage afin d’avoir une vue sur la nef et son orgue.
• un musée contenant quelques reliques religieuses (habits, objets, bijoux…)
• la tour médiévale, et son clocher. L’intérêt est de monter en haut de cette tour, via des marches plutôt étroite. Accéder à ce sommet permet de disposer d’une très belle vue sur Faro et les alentours. Avec notamment la lagune de la Ria Formosa, et l’océan Atlantique.
• une cour intérieure.

L’entrée coûte 3,50 € par adulte, pour une visite d’une demi-heure environ. La visite de la cathédrale ne se fait pas le dimanche, pour cause d’officie religieux. En dehors :

• de février à novembre c’est 10h – 18h du lundi au vendredi, et 9h30 – 12h30 le samedi.
• décembre et janvier c’est 10h – 17h30 du lundi au vendredi et 9h30 – 12h30 le samedi.

La lagune de la Ria Formosa

En quoi consiste cette excursion en bateau ?

Difficile de concevoir pour moi de visiter Faro sans prendre le large et se rendre dans la lagune de la Ria Formosa.

Il s’agit d’une lagune qui communique avec l’océan Atlantique, et qui comporte un ensemble d’îlots.

L’une de ses entrées se situe au niveau du port de Faro, ce qui en fait le point de départ naturel pour la découvrir en bateau.

Se rendre en bateau dans cette lagune permet ainsi de voir de nombreuses espèces d’oiseaux, qui viennent dans cette zone durant les périodes de migration printanière et automnale.

En fonction de la saison, on observera plus ou moins d’oiseaux.

Dans notre cas, début février j’ai trouvé qu’il y en avait beaucoup (cormorans, sternes, aigrettes, spatules, etc…). Mais au-delà de l’observation des oiseaux, cette sortie en bateau est également l’occasion de :

• découvrir quelques unes des îles de cette lagune : les îles d’Armona, de Culatra, Farol et de Deserta sur lesquelles des escales (plus ou moins longues) sont prévues.
• se rendre compte des activités professionnelles qui se sont développées dans cette lagune, avec les cultures d’huîtres et les pêcheurs  de palourdes.

Si vous avez l’occasion comme moi d’atterrir (ou de décoller) de l’aéroport de Faro en journée, vous pourrez apercevoir cette lagune depuis l’avion. Depuis le ciel ses couleurs sont magnifiques !

J’ai dédié un article complet sur le blog pour parler de mon expérience sur cette excursion dans la Ria Formosa. Vous pouvez le consulter pour davantage d’informations.

Réserver cette excursion

Cette sortie dure plusieurs heures, et nous l’avons vraiment appréciée.

Elle a été l’occasion pour nous de voir de nombreux oiseaux, faire du bateau, et nous promener sur de petites îles relativement différentes.

J’avais réservé pour cela cette excursion.

Pour un début de mois de février notre bateau d’une dizaine de personnes était plein. Donc j’imagine que durant la haute saison il faut d’une part réserver bien à l’avance, et qu’il y a probablement plusieurs bateaux.

Néanmoins, si vous n’avez pas pu réserver vos places, vous pouvez aviser directement au niveau du port de Cais Portas do Mar (le point de départ du bateau).

Il existe en effet plusieurs compagnies qui proposent des sorties en mer de ce type, plus ou moins similaires. Elles sont toutes autour de 40 € par adulte.

Les musées

Le musée municipal de Faro (musée archéologique)

Celui-ci se trouve dans un ancien cloître (dans le couvent de Notre-Dame-de-l’Assomption). Il comporte différentes salles dans lesquelles sont exposés des objets et œuvres de différentes époques.

On y trouve ainsi des céramiques islamiques, une exposition de peintures anciennes, une salle romaine avec notamment une belle mosaïque, etc…

Pour le prix, il faut compter 2  € l’entrée. Pour les horaires :

• en hiver, c’est 10h – 18h du mardi au vendredi et 11h30 – 17h le week-end.
• en été, c’est 10h – 19h du mardi au vendredi et 11h30 – 18h le week-end.

Le musée régional de l’Algarve

Comme son nom l’indique ce musée est dédié à la région de l’Algarve, avec l’exposition de photos, peintures, costumes typiques, objets de cette région. Le tout dans une reconstitution d’une maison typique.

Pour le prix, compter 2 € par personne. Il est ouvert du lundi au vendredi de 10h à 13h30 et de 14h30 à 18h.

Le musée maritime

Un musée dédié cette fois à l’univers de la mer, avec la présentation des différents types de pêche pratiqués dans la région de Faro. On peut notamment y découvrir des maquettes de bateaux.

Ce musée se situe dans le bâtiment de la capitainerie du port de Faro. Pour le prix, compter 1 € par personne. Il est ouvert du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 14h30 à 17h.

Les églises

Au-delà de la cathédrale dont j’ai parlé plus haut, on trouve d’autres églises dans Faro, et notamment l’église :

• du carmel de Faro et sa « chapelle des os ». Cette chapelle a la particularité d’avoir ses murs « décorés » de crânes et d’os qui y sont insérés de manière artistique, d’où son nom. Il faut compter 2 € par adulte pour entrer dans cet édifice.
• de Sao Pedro, plus classique, mais avec un intérieur composé d’azulejos sur certains murs. Son entrée est gratuite.

Visiter Faro : en pratique

J’aborde maintenant quelques aspects pratiques pour visiter Faro.

Où séjourner

Je l’ai dit en introduction, Faro est un point de chute intéressant lors d’un séjour en Algarve. Pas forcément pour y passer la semaine, mais pour y passer 2 ou 3 jours afin de visiter Faro et ses alentours.

C’est ce que j’avais fait, et j’ai dormi 3 nuits à Faro avant de reprendre la route vers l’ouest, du côté de Lagos. J’ai ainsi pu constater au passage que les prix des hôtels à Faro étaient plus bas que ceux pratiqués du côté de Lagos, beaucoup plus touristique.

J’ai dormi dans l’hôtel Best Western Hotel Dom Bernardo : un bon rapport qualité / prix, et une proximité avec le centre (on peut tout faire à pieds).

En dehors de cet hôtel, on peut noter :

• le Stay Hotel Faro Centro, dans le cœur historique de Faro. Ou encore cet appartement à la décoration atypique.
• des hébergements en location, à quelques minutes à pieds seulement de la vieille-ville, comme cet appartement avec parking (gratuit) à proximité, ou cette maison indépendante spacieuse.
• un appartement dans le Family Country House, à l’extérieur de Faro (à moins de 5 km). Il s’agit d’une grande villa entourée de verdure, et disposant entre autres d’une piscine. Un logement approprié si l’on envisage de faire de Faro son point de chute pour la semaine, tout en souhaitant profiter d’une piscine.

J’ai consacré un article complet pour aider à choisir où dormir à Faro. Vous pouvez le consulter pour obtenir davantage d’informations et de recommandations.

Où manger ?

Le centre de Faro contient de petits restaurants, pour manger sur le pouce ou s’attabler.

On trouve également des bars dans lesquels on peut se poser pour prendre un verre mais aussi déguster quelques « pétiscos » (les tapas portugais).

Parmi ceux-ci j’ai testé l’Aperitivo Bar, rue Conselheiro Bivar, près du port de plaisance, et le conseille au passage.

De manière générale, et comme plus largement au Portugal, on peut manger pour pas trop cher à Faro. On mange facilement un repas correct pour une dizaine d’euros par personne, voire moins.

Se déplacer

Faro, et surtout son cœur historique, n’est pas très grand. Donc pas de réseau de tramway ou métro.

Les déplacements se font donc en bus, et surtout à pieds.

Personnellement, ayant logé dans Faro, j’ai tout fait à pieds.

Si vous logez à l’extérieur et que vous comptez vous y rendre en voiture, il existe un grand parking tout au sud.

Celui-ci se trouve  juste à côté de la vieille ville, au niveau de la rue Largo de São Francisco, et il est gratuit.

Que faire et voir dans les alentours de Faro ?

Cet article est dédié à la visite de Faro en elle-même, mais si l’on passe plusieurs jours sur Faro il ne faut pas hésiter à s’en éloigner un peu.

Sans aller trop loin, on peut visiter d’autres villes de l’Algarve qui valent le détour ! Parmi celles-ci je conseille d’aller à :

Loulé

Loulé est une petite médiévale également, mais à l’intérieur des terres. Comme pour Faro, de petites ruelles, un château, mais aussi un marché couvert.

Autre particularité si vous vous y rendez le samedi matin : son marché gitan très vivant.

Almancil

Il s’agit d’un tout petit village. Un seul point vaut que l’on s’y attarde, c’est son église. Et surtout son intérieur (pas la peine d’y aller sans rentrer dedans).

Cet intérieur est entièrement recouvert de mosaïques bleues, en faisant un lieu particulièrement beau et atypique.

La visite est payante (2 € par adulte), et les photos interdites.

Tavira

Tavira se situe à une quarantaine de kilomètres à l’Est de Faro. Nous avons consacré une journée à la visite de Tavira et ses alentours, et je recommande ce coin.

Nous l’avons vraiment apprécié, avec notamment :

• ses ruelles, places, et maisons colorées
• son pont romain et la rivière qui la traverse.

Certes il faut rouler un peu (ou prendre le train) pour s’y rendre depuis Faro. Mais se situant vraiment à l’Est de l’Algarve, si on ne la visite pas quand on se trouve dans cette zone, peu de chance que l’on y revienne quand on visite l’ouest.

Bilan sur ma visite de Faro

Faro constituait mon premier point de chute lors de mon voyage en Algarve.

J’avais fait ce choix pour pouvoir visiter les différents lieux évoqués dans cet article. Et notamment pouvoir me rendre facilement dans la lagune en bateau. Je ne regrette pas ce choix.

Visiter Faro en elle-même ne nécessite pas d’y passer plus d’une journée à mon sens. Et même, si vous logez sur place, une demi-journée est suffisante pour la parcourir à pied et faire quelques visites.

C’est finalement ce que j’ai fait en la parcourant avant et après l’excursion en bateau dans la lagune.

J’avoue néanmoins ne pas avoir visité du tout de musées et d’églises en dehors de la cathédrale.

Pour bien visiter Faro, une journée pleine permettra donc d’inclure la visite des musées et églises que je n’ai pas inclus à mon programme.

Personnellement, même si j’aime bien visiter un musée de temps en temps, j’aime aussi varier mes activités. Et la sortie en mer était clairement plus appropriée : rafraîchissante, instructive, dépaysante et familiale !