Tsavo ouest : le parc naturel du Kenya à la terre ocre !

Lorsque l’on fait un safari au Kenya, le parc national de Tsavo Ouest s’inscrit en général au programme. Avec sa terre de couleur ocre, et les nombreuses espèces animales emblématiques qui y vivent, il est est même considéré souvent comme un incontournable.

Ayant eu l’occasion de faire un safari à Tsavo Ouest et de dormir dans l’un de ses plus célèbres lodges (celui-ci), je reviens dans cet article en quoi consiste cette visite. Je partage également quelques conseils pratiques si vous envisagez de vous y rendre.

Particularités de ce parc national

Le parc national de Tsavo Ouest se situe dans le sud-est du Kenya. Couvrant une superficie de près de 10 000 km², il est  l’un des plus grands du pays.

Sa particularité réside dans la diversité et la richesse de ses paysages et de sa faune. Contrairement à de nombreux autres parcs africains, Tsavo Ouest offre des panoramas variés, allant des collines volcaniques et des plateaux rocailleux aux forêts denses et aux rivières sinueuses.

Mais Tsavo Ouest est surtout reconnue pour sa terre ocre. Les paysages prennent alors des couleurs tirant vers l’orange, voire même presque le rouge. Le pelage des animaux en prend même la couleur. Mes photos qui illustrent cet article devraient parler d’elles-mêmes 🙂 .

Tsavo Ouest est également connu pour ses « lions mangeurs d’hommes ». D’après la légende, des lions sans crinière ont en effet terrorisé des ouvriers qui travaillaient sur la mise en place de la ligne de chemin de fer entre Mombasa et le lac Victoria, à la fin du XIXème siècle.

Mais l’on se rend surtout à Tsavo Ouest pour voir des lions, éléphants, zèbres, girafes, buffles, léopards, des rhinocéros noirs et une multitude d’oiseaux. Bref, la plupart des espèces qui constituent les Big Five.

Que voir à Tsavo Ouest ?

J’indique dans les paragraphes suivants ce que l’on peut découvrir à Tsavo Ouest. Au-delà des animaux à observer, et comme indiqué précédemment, il existe quelques lieux singuliers ici.

Ce sont des points d’intérêt par lesquels je suis passé.

Les champs de lave de Shetani

Il s’agit d’une étendue de lave noire et solidifiée, résultant d’une éruption volcanique qui date d’il y a environ 500 ans.

Le terme Shetani signifie « diable » en swahili.

C’est un nom donné par les populations locales qui croyaient que la lave était l’œuvre d’esprits maléfiques en raison de son apparence sinistre et de la rapidité de son apparition.

Ces champs de lave s’étendent sur plusieurs kilomètres.

Ils offrent un paysage lunaire unique, avec des coulées de lave figées, des fissures et des formations rocheuses.

Si vous avez de la chance vous pourrez y observer quelques plantes et animaux qui se sont adaptées à cet environnement plutôt aride et inhospitalier.

La source Mzima

Il s’agit d’une série de sources naturelles alimentées par les eaux du mont Kilimandjaro.

On peut y observer une abondante faune aquatique, dont des hippopotames et des crocodiles, grâce à une plateforme d’observation sous-marine.

Elles produisent des millions de litres d’eau cristalline chaque jour, créant une série de piscines et de ruisseaux.

Cet endroit à Tsavo ouest est ainsi une occasion d’observer la faune aquatique grâce à une plateforme d’observation sous-marine dans laquelle je me suis rendu. J’ai pu voir des crocodiles, mais aussi quelques poissons.

Par la présence d’eau, elles sont également bordées de palmiers et de figuiers par endroits. Ils servent de refuges pour les oiseaux.

La réserve privée de Taita Hills

En réalité, elle se trouve juste à côté du parc national de Tsavo Ouest, mais on considère en général qu’elle en fait partie. Souvent, les safaris y font étape car il est possible d’y explorer des zones souvent inaccessibles dans les parcs nationaux traditionnels.

Sur un peu plus de 100 km², cette réserve abrite une riche diversité de faune et de flore. Vous y verrez donc également de nombreuses espèces, et pourrez parfaire ce moment au profitant de lodges qui y sont présents.

C’est en effet ici que se trouve le Sarova Saltlick Lodge, l’un des plus beaux du pays. L’occasion de prendre un peu de hauteur et d’observer les éléphants, zèbres, buffles et autres espèces venir s’abreuver dans les points d’eau environnants. J’y ai passé une nuit.

Visiter Tsavo Ouest : en pratique

Ci-dessous quelques conseils pratiques pour visiter Tsavo Ouest, notamment si vous envisagez de vous y rendre par vous-mêmes.

Faire un safari à Tsavo Ouest via une agence

Si vous envisagez de passer par une agence pour votre voyage au Kenya, il existe des agences comme Evaneos, personnalisées, qui proposent des safaris incluant Tsavo Ouest. La demande de devis est gratuite.

Ces agences, contrairement à d’autres orientés vers les voyages groupés, permettent de s’adapter aux envies et contraintes. Elles accompagnement uniquement sur la prestation sur place, laissant ainsi la liberté sur les dates du séjour et la compagnie aérienne.

C’est un voyage personnalisé de ce type que j’avais réalisé, et en ai été satisfait.

En excursion depuis Nairobi ou Mombasa

Tsavo Ouest se trouve à environ 250 km au sud-est de Nairobi, et tout autant de Mombasa, à l’Est. Compte tenu de l’éloignement, les excursions proposées sont sur plusieurs journées, incluant donc un lodge pour dormir sur place.

Je conseille ainsi celle-ci étalée sur 4 jours. Elle inclut un safari à Amboseli, au pied du Kilimandjaro, et un à Tsavo Ouest.

Depuis Mombasa, vous pouvez vous orienter sur celle-là sur 2 jours. La nuit se fait dans le lodge sur pilotis dans lequel j’avais dormi (celui-ci).

Comme indiqué plus haut, j’ai réalisé un circuit itinérant. Je n’ai donc pas de retour d’expérience personnelle sur ce type d’excursion.

S’y rendre par soi-même

Les entrées du parc national de Tsavo Ouest (« Tsavo West » en anglais) sont multiples. Mais les principales à prendre en compte sont :

• Chyulu Gate, au nord. C’est par ici que vous entrerez probablement si vous venez d’Amboseli avant. C’est par celle-ci que j’étais arrivé durant mon circuit.
• Mtito Andei Gate et Tsavo Gate, au nord également.
• celles de Northern et Southern Maktau Gate, au sud. Elles sont aux abords de la route A23, près de la localité de Maktau.

Pour le prix, il faut compter une cinquantaine de dollars par jour et par adulte. Moitié prix pour les moins de 18 ans. A cela s’ajoutent aussi 300 Kshs par véhicule. Vous pouvez obtenir plus d’informations à ce sujet, et payer à l’avance sur ce site.

Pour les horaires d’ouverture, c’est tous les jours de 6h à 19h, avec la dernière entrée autorisée à 18h15. Il est ouvert toute l’année, mais durant la saison des pluies (globalement novembre, décembre, et mars à mai), les pluies peuvent rendre les routes difficilement praticables.

Où dormir ?

Je l’ai évoqué plus haut, j’ai pour ma part séjourné dans ce lodge. Sans être le grand luxe, le confort dans les chambres est correct.

Mais je retiens surtout sa configuration et la possibilité de voir les animaux (essentiellement des éléphants et buffles) venir s’abreuver depuis la chambre ou les espaces d’observation.

Il existe même un petit tunnel menant à un observatoire sous terre. Cela permet de voir les animaux de très près.

Bref, c’est mon meilleur souvenir d’hébergement au Kenya !

En dehors, vous pouvez vous orienter aussi sur :

• le Kilaguni Serena
• ou le Taita Hills Resort & Spa

En espérant avoir pu vous donner des éléments sur ce qu’il faut savoir pour préparer un safari à Tsavo Ouest.