Road trip au Kenya : conseils pour le préparer

Un road trip au Kenya a pour objectif (en principe) de passer par un certain nombre de réserves du pays. Il convient donc de connaître quelles sont celles qui sont incontournables pour planifier l'itinéraire de son road trip.

Les principales sont :

• l'emblématique Masai Mara : c'est la réserve la plus “connue” du pays. Elle représente en effet parfaitement la notion de safari : la savane, des animaux de toutes sortes dont les plus caractéristiques de l'Afrique (zèbres, lions, girafes, buffles, antilopes, éléphants, etc...). Mais aussi la rivière Mara, théâtre d'une traversée spectaculaire tous les ans, dans le courant de l'été, de milliers de gnous et autres espèces.
• le parc d'Amboseli, aux pieds du Mont Kilimandjaro, et dans lequel on trouve une importante réserve d'éléphants. Pour voir des éléphants à coup sûr, et en grand nombre, c'est dans ce parc qu'il faut se rendre. Le Kilimanjaro en toile de fond amène un côté grandiose aux paysages (si tant est qu'il ne soit pas couvert par les nuages...).
• Tsavo Est et Tsavo Ouest : un peu comme le Masai Mara, elles comportent toutes sortes d'animaux emblématiques d'Afrique. La différence est liée d'une part à la végétation, très différente, avec un peu plus de points d'eau, de la verdure, et une terre de couleur ocre pour Tsavo Ouest. Cette couleur ocre donne aux paysages des teintes orangées, mais aussi aux éléphants dont la poussière vient colorer la peau.
• le lac Nakuru, composé d'un lac donc avec la faune et la végétation associées. Un lieu différent des endroits que j'ai cité jusqu'ici. On peut y observer beaucoup d'oiseaux, dont des pélicans et surtout des flamants roses. Une autre particularité de cette réserve est d'abriter des rhinocéros. Afin de pouvoir observer quasiment à coup sûr des rhinocéros, passer par Nakuru est inévitable !

J'ai parcouru l'ensemble de ces réserves durant un road trip de 7 jours pleins, répartis de la manière suivante :

• Direction le Masai Mara depuis Nairobi (jour 1)
• Masai Mara (jour 2)
• Masai Mara et direction le lac Nakuru (jour 3)
• Nakuru et direction Amboseli (jour 4)
• Amboseli et Tsavo Ouest (jour 5)
• Tsavo Ouest et Tsavo Est (jour 6)
• Tsavo Est (jour 7)

Même s'il est envisageable de faire l'impasse sur certaines d'entre elles, celles que je viens d'évoquer sont les plus emblématiques.

Afin d'être pragmatique, et compte tenu de leur situation géographique, on peut envisager d'écarter Tsavo (Est et Ouest) afin d'éviter de s'écarter dans l'Est du pays, et de ne pas trop allonger la durée de son road trip.

Dans tous les cas il est intéressant de combiner les parcs du Masai Mara, Amboseli et du lac Nakuru afin de diversifier son séjour. Ceux-ci sont très différents à la fois sur l'aspect végétation, mais aussi sur les espèces animales que l'on y rencontre.

Par moins connues, j'entends aussi du coup moins fréquentées par les touristes. Parmi celles-ci, on peut citer celles situées dans le nord, comme :

• Samburu, à 300 km au nord de Nairobi. On peut y rencontrer entre autres des lions, guépards, léopards, éléphants (ils sont près d'un millier), hippopotames, girafes. Malheureusement plus de rhinocéros, victimes d'un braconnage intensif...
• Marsabit, encore plus au nord, à 500 km au nord de Nairobi. Il comporte une montagne, de la végétation boisée et trois lacs de cratères. De par cette composition, on y trouve une grande variété d'oiseaux, des mammifères et des reptiles.

Du fait de leur éloignement au nord du pays, se rendre en road trip du côté de ces réserves nécessite en principe de faire l'impasse en partie sur les principaux parcs mentionnés plus haut. Ou alors de partir plus longtemps.

N'oubliez pas non plus de consulter les zones à risque en préparant votre itinéraire. C'est important ! Vous pouvez consulter cette page du site de France Diplomatie, dédiée au Kenya. Au moment où je rédige cet article, la réserve de Marsabit est notamment située en zone "déconseillée sauf raison impérative". Faites donc une croix dessus.

C'est une question que l'on peut, et que l'on doit se poser quand on réalise un road trip au Kenya. Les réserves animales sont certes le point central en principe, mais on peut inclure également les villes de :

• Nairobi, la capitale, afin de la visiter.
• Mombasa, une ville portuaire en bordure de l'océan indien, afin de profiter de ses nombreux hôtels en bord de mer.

La première peut représenter la première étape après le vol, afin de récupérer un minimum du voyage et d'enchaîner son road trip. C'est de cette manière que nous l'avons découverte.

Quant à Mombasa, on peut davantage la destiner à une fin de séjour, afin de profiter de la plage et des activités de la mer. Sa proximité avec les parcs de Tsavo en font alors la logique étape suivante.

Ce point est à prendre en compte pour ceux qui apprécient passer du temps en bord de mer lors d'un voyage, d'autant que Mombasa dispose d'un aéroport également. Il est alors faisable de rejoindre Nairobi par un vol intérieur, avant de reprendre un vol international.

Pour effectuer vos réservations de vols, une fois votre plan de voyage connu, je conseille de passer par un site internet comparateur de vols.

Qui dit road trip dit location de voiture, ou de 4x4 en l'occurrence ici. J'indique ici ce qu'il faut savoir pour la conduite et la location d'un véhicule qui en découle.

C'est un sujet à part entière car conduire au Kenya n'est pas si simple. Parmi les difficultés que l'on rencontre, je vous conseille :

• la conduite à gauche, et donc le volant à droite et levier de vitesse à gauche. Autant on s'habitue assez vite à la conduite sur la voie de gauche, autant passer les vitesses avec la main gauche n'est pas si simple au départ...
• il faut être très vigilant en conduisant et faire attention aux accidents. Les kenyans ne respectent en effet pas toujours le code de la route (que ce soit les conducteurs, mais aussi les piétons). On peut également croiser des animaux sur les routes, notamment dans les zones rurales et petits villages.
• les routes ne sont pas toujours en bon état : nids de poule, épines d'acacia, qui peuvent crever les pneus ou faire dévier la voiture.
• les routes ne sont pas souvent éclairées. Il faut donc faire attention la nuit, ou même en soirée.

En dehors des réserves, le réseau routier est plutôt en bon état, sur des routes le plus souvent en plaine.

Cela dépend de la réserve, mais pour en avoir pratiqué plusieurs, je peux dire qu'elles sont globalement constituées de pistes. Le 4x4 est clairement indispensable, ou du moins la voiture surélevée type SUV.

Ce type de véhicule est nécessaire dans les cas suivant :

• traversée de petits gués
• grosses flaques d'eau ou de boue, en fonction de la météo et/ou de la saison
• quitter légèrement la piste pour arriver sur des plateaux caillouteux et/ou  avec de la végétation basse

La location d'un véhicule au Kenya coûte (très) cher, et vient peser dans le budget. Les prix démarrent à 70 € par jour pour un véhicule de type berline. Et jusqu'à 190 € pour un 4x4 comme le Toyota Prado par exemple. Auquel il vaut mieux ajouter une assurance afin de :

• pouvoir être dépanné en cas de besoin, ce qui s'avère utile dans les parcs notamment en cas de pépin.
• ne pas avoir à payer de franchise en cas de détérioration du véhicule. Regardez ce point, mais elle peut monter à plusieurs milliers de dollars sur certains véhicules...
• ne pas avoir à sortir le porte-monnaie en cas de détérioration des vitres, rétroviseurs, roues et pneus, ce qui peut arriver quand on parcoure les parcs (projections de cailloux quand on croise un autre véhicule par exemple).

Je l'ai dit plus haut, pour les réserves il faut forcément un 4x4. D'une part c'est risqué de se retrouver coincé ou de se galérer avec son véhicule, et d'autre part s'il arrive quelque chose au véhicule il est possible que le loueur vous considère comme responsable des dommages. Une berline n'est pas faîte pour rouler dans une réserve !

A noter que la réserve du Masai Mara est même en général carrément exclue des conditions de garantie par les loueurs. Il est donc "risqué" de s'y aventurer : en cas de problème dans ce parc on n'est pas couvert. Donc soit on prend le risque, soit on l'écarte, soit on laisse la voiture au lodge pour ce parc et on s'y aventure accompagné d'un professionnel (un guide), ce que propose la plupart des lodges.

Comme souvent à l'étranger, il faut faire attention à l'âge minimal pour la location de voiture. Selon les loueurs et les véhicules, cela varie entre 23 et 25 ans, et deux ans de permis sont en général demandés. Pour un 4x4, cela sera même parfois 25 ans et 5 ans de permis. Vous pouvez trouver ces conditions sur les sites de location de voitures.

Compte tenu des montants, afin de trouver le véhicule au meilleur prix, je recommande de passer par un site internet comparateur de loueurs de voitures (comme Discover Cars par exemple).

Vous pouvez vous faire une idée directement via cet encart :

Il existe différentes agences locales proposant des services de location de voiture et de 4x4. Au-delà des véhicules habituels que l'on va trouver chez un loueur "classique", on pourra ici y trouver des 4x4 aménagés.

J'entends par là par exemple de gros 4x4 avec la possibilité de déplier une tente sur le toit. Ce type de véhicule permet, pour ceux qui sont à la recherche de ce type de voyage, de s'orienter vers le mode camping, afin de diminuer en contrepartie le budget logement.

La réservation de ce type de véhicule est en revanche plus "artisanale" que par les loueurs habituels. Les réservations ne se font en effet pas en ligne, via des formulaires, mais en les contactant par mail ou téléphone.

On peut citer par exemple 4x4-kenya, Adventure Upgrade, ou encore Car Hire Kenya. Si ce type de réservation vous intéresse vous pouvez parcourir leurs prix sur leurs sites internet (en anglais).

En dehors des coins reculés où les stations-service se font plus rares, on trouve assez facilement sur les axes principaux des stations-service.

Dans les réserves il n'y a pas de quoi faire le plein, donc il faudra toujours veiller à le faire avant. A noter que par endroits, dans les coins reculés notamment, le mode de réapprovisionnement sera directement au baril auprès d'un vendeur au bord de la route... Il faut dans ce cas bien veiller à fixer le prix au départ.

De manière générale le prix du litre d'essence est aux alentours de 1 € le litre, moins cher qu'en France donc. En revanche, avec un 4x4, on consomme forcément davantage.

Il faut savoir que les prix pour entrer dans les réserves sont plutôt élevés. Ils incluent à la fois le droit d'accès à la réserve, mais aussi les diverses taxes dédiées à la préservation de l'environnement.

De plus, ces tarifs ne sont pas les mêmes pour les kenyans (ou résidents au Kenya), que pour les touristes.

Bref, sur leurs sites internet (officiel), et pour "troubler" un peu cet aspect, vous verrez souvent les prix en dollars pour les touristes, et en shilling kenyans (ksh) pour les locaux.

A titre d'exemple, pour la réserve de Samburu, il faut débourser 70 $ par adulte étranger, contre 400 ksh pour les résidents (soit environ 10 $). La différence est tout de même notable.

Dans certaines il faut également parfois ajouter un surcoût pour le véhicule. Un surcoût dont le prix peut varier aussi en fonction du nombre de passagers.

A titre d'information, pour les principales :

• Masai Mara : 70 $ par adulte, 40 $ par enfant, par jour. S'ajoute à cela un prix par véhicule, en fonction de sa taille. A titre d'exemple, pour un véhicule 5 places c'est 400 ksh.
• Amboseli et lac Nakuru : 60 $ par adulte, 35 $ par enfant, par jour.
• Tsavo Est et Tsavo Ouest : 52 $ par adulte, 35 $ par enfant, par jour.

Partir faire un road trip au Kenya n'est pas similaire à faire un road trip en Europe. Certaines démarches sont à effectuer avant de partir.

Pour un séjour au Kenya le visa est obligatoire. Il s'agit depuis 2015 il est électronique.

Son obtention coûte environ 80 €. Lors de cette demande, il faut scanner son passeport, et indiquer les endroits où l’on compte se rendre durant son road trip. Cette démarche est donc à effectuer une fois son parcours connu.

Pour la conduite, il faut bien évidemment un permis. En revanche le permis international n'est pas obligatoire. Il peut s'avérer néanmoins utile lors de contrôles.

Bref, comme il est gratuit je préconise de vous le procurer malgré tout (il est valable 3 ans). La demande se fait via le site internet du service public. Il faut alors imprimer un formulaire à remplir, avec fourniture de photocopies de pièces justificatives.

Se munir d'une bonne assurance est indispensable pour les raisons principales suivantes :

• on peut attraper certaines maladies liées à des risques sanitaires (qualité des aliments et surtout de l'eau). Je pense par exemple à la fièvre jaune. Dans ces cas-là une hospitalisation peut être nécessaire, voire un rapatriement.
• les accidents de voiture sont malheureusement fréquents (j'en ai parlé plus haut), pouvant engendrer également une hospitalisation.
• les loueurs de véhicules ne proposent pas toujours la possibilité de prendre une assurance responsabilité civile. Celle-ci est indispensable au Kenya et il faut la prévoir.
• un voyage au Kenya coûte cher. Disposer d'une assurance couvrant l'annulation en cas de besoin permet de réserver son séjour avec davantage de sérénité.

Si vous envisagez de prendre une assurance et que vous n'en connaissez pas, vous pouvez consulter l'offre d'un spécialiste des assurances voyage : Chapka. Il s'agit d'un "courtier en assurances".

Concernant les vaccins, je vous conseille de consulter le site internet de l'institut Pasteur. Et d'en parler également avec votre médecin traitant. Il saura vous conseiller si tel ou tel vaccin est préconisé dans votre cas, ou pas.

Quelques éléments sont à connaître pour gérer son quotidien :

• Pour le courant électrique il faut disposer d'un adaptateur. Il s'agit du même que celui nécessaire pour voyager au Royaume-Uni. Vous pouvez en commander sur Amazon. On en trouve aussi dans les aéroports, dans les magasins situés dans les halls d’embarquement (ils sont plus cher néanmoins). D'expérience je recommande d'en avoir au moins 2.
• La monnaie utilisée est en principe le shilling Kenyan (dit "ksh"). Néanmoins dans les hôtels le dollar américain est souvent accepté, et l'euro aussi parfois. Et pour entrer dans certaines réserves, le dollar est même imposé pour les touristes. Dans les supermarchés en revanche, ou stations service, ayez avec vous des shillings Kenyan. Bref, prévoyez des dollars américains et des Shillings.

Un road trip au Kenya est l'occasion de sillonner ce pays en découvrant de magnifiques parcs et réserves.

Ce pays est clairement un incontournable et il reste pour moi l'un des plus beaux voyages que j'ai réalisé. Pour les amateurs de nature et de beaux paysages, ce voyage est à faire au moins une fois dans sa vie.

En contrepartie le Kenya est cher, du moins pour le tourisme. Les lodges, locations de voiture, entrées dans les parcs, vols, ne sont pas donnés. Il convient donc de préparer son séjour comme il se doit afin de ne pas revenir avec un sentiment d'inachevé. Ou pire encore de la déception...

Compte tenu de tous ces éléments, partir au Kenya par soi-même nécessite une certaine confiance en soi, et de la "débrouillardise" une fois sur place. Si vous doutez de vous sur ces points, vous pouvez vous orienter sur le compromis d'une agence de voyage locale. En dehors du "tourisme de groupe", il est tout à fait possible de définir avec elle spécifiquement votre itinéraire. L'avantage est alors de bénéficier d'un chauffeur-guide expérimenté.

Si cette approche vous intéresse, vous pouvez consulter les offres de l'agence Evaneos (demande de devis gratuite et en ligne). Elle est spécialisée dans l’interaction directe avec des agences locales, permettant d'adapter ou de créer des circuits sur mesure. Elle n'inclut que la prestation sur place, ce qui permet de la souplesse sur l'organisation avant et après, ainsi que sur le choix des vols.